उत्तरी रोशनी (औरोरा बोरेलिस) देखने के लिए सर्वश्रेष्ठ देश

ऐसे नज़ारे होते हैं जो आपको रुककर देखने पर मजबूर कर देते हैं। जैसे समुद्र में डूबता हुआ सूर्यास्त, दूर चमकते बर्फीले पहाड़, या तारों से भरी रेगिस्तानी रात। लेकिन ऑरोरा बोरियालिस एक अलग ही स्तर पर है। उत्तरी रोशनियाँ सिर्फ़ चमकती नहीं हैं; वे गति करती हैं। वे आकाश में लहराती, झुकती और घूमती हैं।

ऑरोरा तब होता है जब सूर्य से आने वाले कण पृथ्वी के वायुमंडल से टकराते हैं। इस टकराव से प्रकाश निकलता है जिसे हम हरे, गुलाबी या बैंगनी रंग की धारियों के रूप में देखते हैं। यही विज्ञान है। लेकिन सच कहूँ तो, जब आप इसके नीचे खड़े होते हैं, तो इनमें से कोई भी बात मायने नहीं रखती; ऐसा लगता है जैसे आप किसी दूसरी दुनिया में आ गए हों।
और नहीं, आप उन्हें कहीं भी नहीं देख पाएँगे। उत्तरी रोशनी आर्कटिक सर्कल, जिसे "अरोरा ज़ोन" कहा जाता है, के चारों ओर एक वलय में दिखाई देती है। इसीलिए लोग नॉर्वे, स्वीडन, फ़िनलैंड, आइसलैंड, ग्रीनलैंड, कनाडा या अलास्का की यात्रा करते हैं। रोशनी तो वही होती है, लेकिन अनुभव बदल जाता है।
तो आइये जानें: उत्तरी रोशनी देखने के लिए सबसे अच्छे देश कौन से हैं, कब जाएं, और कौन सी बातें प्रत्येक स्थान को यात्रा के लायक बनाती हैं।

नॉर्वे

जब लोग उत्तरी रोशनी की कल्पना करते हैं, तो अक्सर उनके मन में नॉर्वे की तस्वीर होती है। ट्रोम्सो, एक जीवंत आर्कटिक शहर, दुनिया के सबसे विश्वसनीय ऑरोरा स्थलों में से एक है। वहाँ से, आप फ्योर्ड क्रूज़, स्नोमोबाइल टूर, या हस्की स्लेजिंग ट्रिप पर जा सकते हैं, जो रोशनी के नीचे रात बिताने के साथ समाप्त होती हैं।
लोफ़ोटेन द्वीप समूह एक ज़्यादा नाटकीय पृष्ठभूमि प्रदान करते हैं—समुद्र से सीधे उठते हुए दांतेदार पहाड़, सफ़ेद बर्फ़ पर लाल रंग से रंगे मछली पकड़ने के केबिन, और इन सबके ऊपर आसमान में फैले हुए ऑरोरा। अगर आप एकांत में रहना चाहते हैं, तो उत्तर की ओर स्वालबार्ड जाएँ, यह उन कुछ जगहों में से एक है जहाँ आप ध्रुवीय रात (जब हफ़्तों तक सूरज नहीं निकलता) में भी रोशनी देख सकते हैं।

नॉर्वे घूमने का सबसे अच्छा समय: सितम्बर से मार्च।

स्वीडन

स्वीडन अपनी उत्तरी रोशनी का नॉर्वे की तरह बखान तो नहीं करता, लेकिन जो लोग वाकई ऑरोरा की तलाश में हैं, वे जानते हैं कि यह घूमने के लिए सबसे अच्छी जगहों में से एक है। स्वीडिश लैपलैंड में स्थित अबिस्को राष्ट्रीय उद्यान सबसे खूबसूरत जगह है। यहाँ एक अनोखी चीज़ है: एक "ब्लू होल" माइक्रोक्लाइमेट। अनुवाद? यहाँ तक कि जब यह क्षेत्र बादलों से ढका होता है, तब भी अबिस्को में अक्सर आसमान साफ़ रहता है। और जब आप ऑरोरा की तलाश में हों, तो साफ़ आसमान आधी लड़ाई जीत लेता है।
फिर किरुना है, एक खनन शहर जो अब ऑरोरा बेसकैंप बन गया है। यहीं आपको आइसहोटल मिलेगा—हाँ, सचमुच बर्फ से बना एक होटल, जिसे हर सर्दियों में फिर से बनाया जाता है। आप हिरन की खाल पर, जमी हुई मूर्तियों से घिरे हुए, सो सकते हैं, और फिर बाहर निकलकर जंगल में रोशनी की परिक्रमा देख सकते हैं। इसमें डॉग स्लेजिंग, स्नोशूइंग, या स्नोमोबाइल सफारी भी शामिल है, और स्वीडन आपको बिना किसी अफरा-तफरी के रोमांच का अनुभव देता है।
यह वास्तव में संतुलन प्रदान करता है: विशाल आकाश, शांत परिदृश्य, तथा शो के बीच आपको गर्म रखने के लिए पर्याप्त आराम।

स्वीडन घूमने का सबसे अच्छा समय: सितंबर के अंत से अप्रैल की शुरुआत तक

फिनलैंड

अगर नॉर्वे नाटकीय है और स्वीडन विश्वसनीय, तो फ़िनलैंड शुद्ध आराम है। कल्पना कीजिए आग के पास गर्म चॉकलेट, बाहर घनी बर्फ, और ऊपर उत्तरी रोशनी, जब आप अभी भी कंबल में दुबके हुए हों। फ़िनिश लैपलैंड उन काँच के इग्लू के लिए प्रसिद्ध है—पारदर्शी छत वाले गुंबददार केबिन जहाँ आप सचमुच ऑरोरा के नीचे सो सकते हैं।
रोवेनेमी को सबसे ज़्यादा सुर्खियाँ मिलती हैं। इसे "सांता क्लॉज़ का घर" कहा जाता है, जो सुनने में थोड़ा बनावटी लगता है, लेकिन सच तो यह है कि यह काम करता है। आपको हिरन की सवारी, जंगल के बीच से गुज़रते स्नोमोबाइल ट्रेल्स और साफ़ रातें मिलती हैं जहाँ आसमान हरियाली से भर जाता है। हालाँकि, शहर से बाहर कदम रखते ही एक अलग ही अनुभव होता है—मीलों तक फैला जंगल, एकदम सन्नाटा, बस आप और रोशनियाँ।

फ़िनलैंड घूमने का सबसे अच्छा समय: दिसंबर से मार्च।

आइसलैंड

आइसलैंड के बारे में एक बात यह है: उत्तरी रोशनी कहानी का केवल आधा हिस्सा है। बाकी आधा हिस्सा वह है जहाँ आप उन्हें देखते समय खड़े होते हैं। एक रात यह जोकुल्सारलोन ग्लेशियर लैगून में चमकते हिमखंड हो सकते हैं। अगली रात, आप किसी गर्म पानी के झरने में गर्दन तक डूबे हों और आसमान में हरी धारियाँ लहरा रही हों। या हो सकता है कि आप किर्कजुफेल के सामने हों—वह पहाड़ जो ऐसा लगता है जैसे उसे पोस्टकार्ड के लिए डिज़ाइन किया गया हो—और उसके ऊपर रोशनी के पर्दे घूम रहे हों।
यह देश अपने आप में सपनों की पृष्ठभूमि है: ज्वालामुखी, भाप उगलते गीजर, और ऐसे झरने जो किसी काल्पनिक फिल्म के लगते हैं। इसलिए भले ही हर रात ऑरोरा न दिखे (और सच कहें तो, कभी-कभी नहीं भी दिखेगा), आइसलैंड फिर भी अपनी खूबसूरती दिखाता है। यही बात इसे अलग बनाती है—आपको कभी भी रोशनी का "इंतज़ार" नहीं करना पड़ता।
यह पहुँचने के लिए सबसे आसान ऑरोरा स्थलों में से एक है। यूरोप से तेज़ उड़ानें, ढेरों टूर विकल्प, और इतनी विविधता कि पहली बार आने वालों को लॉजिस्टिक्स की चिंता नहीं करनी पड़ती। आप उतरते हैं, घूमते हैं, और अगर आसमान साथ देता है, तो आप ऐसी यादें लेकर जाते हैं जिनके पीछे लोग ज़िंदगी भर भटकते रहते हैं।

आइसलैंड घूमने का सबसे अच्छा समय: सितम्बर से मध्य अप्रैल तक।

ग्रीनलैंड

अगर आप बिना बसों में भरे पर्यटकों के उत्तरी प्रकाश को देखना चाहते हैं, तो ग्रीनलैंड आपके लिए सही जगह है। यह पहुँचने के लिए सबसे आसान जगह नहीं है—शायद आपको डेनमार्क या आइसलैंड से होकर जाना होगा—लेकिन यही एक समझौता है। इस प्रयास से आकस्मिक यात्री बाहर हो जाते हैं। आपके पास जो बचता है वह है कच्ची, खाली सुंदरता और इतना गहरा आसमान कि ऑरोरा इतना चमकीला लगता है कि वह असली नहीं लगता।
ज़्यादातर लोग कांगेरलुसुआक या इलुलिसात में रहते हैं। दोनों ही आपको लगभग शून्य प्रकाश प्रदूषण के साथ अंतहीन रातें प्रदान करते हैं। जब यहाँ ऑरोरा दिखाई देता है, तो वह सिर्फ़ क्षितिज पर टिमटिमाता नहीं है—वह एक ऐसे आकाश में फैला हुआ, तीक्ष्ण और चमकदार होता है जो अछूता सा लगता है।
लेकिन ग्रीनलैंड सिर्फ़ रोशनियों के बारे में नहीं है। यह छोटे-छोटे मछली पकड़ने वाले गाँवों के पास से गुज़रते हिमखंडों का नज़ारा है। यह रोज़मर्रा की ज़िंदगी में रची-बसी इनुइट संस्कृति है। यह एक ऐसी गति है जो आपको धीमा कर देती है, चाहे आपने इसकी योजना बनाई हो या नहीं। यहाँ ऑरोरा देखना सिर्फ़ एक निशान लगाने जैसा नहीं है—ऐसा लगता है जैसे आप किसी अलग दुनिया में कदम रख रहे हों।

ग्रीनलैंड घूमने का सबसे अच्छा समय: सितम्बर से अप्रैल।

कनाडा

कनाडा आपको सिर्फ़ उत्तरी रोशनी ही नहीं देता—यह आपको एक पैमाना भी देता है। अंतहीन जंगल। जमी हुई झीलें जो इतनी दूर तक फैली हैं कि क्षितिज नज़र ही नहीं आता। आसमान इतना चौड़ा कि ऑरोरा मानो दुनिया भर में घूमने के लिए जगह बना रहा हो।

युकोन, नॉर्थवेस्ट टेरिटरीज़ और मैनिटोबा में चर्चिल तीन बड़े द्वीप हैं। येलोनाइफ़ (नॉर्थवेस्ट टेरिटरीज़ में) लगभग ऑरोरा चेज़र्स के लिए ही बना है। यहाँ ऐसे लॉज हैं जहाँ आप आधी रात को अपने केबिन से बाहर निकलकर ऊपर देख सकते हैं, और आसमान पहले से ही हरी धारियों से जगमगा रहा होता है।

अगर आप सिर्फ़ रोशनी से ज़्यादा कुछ देखना चाहते हैं, तो चर्चिल आपके लिए एकदम सही जगह है। पतझड़ में, एक रात आप ऑरोरा देख सकते हैं और अगली रात ध्रुवीय भालुओं को देख सकते हैं। गर्मियों में, यह उलट-पुलट हो जाता है—आप पानी में बेलुगा व्हेल देख रहे होते हैं, और फिर ज़मीन पर आकर रात के आसमान के नज़ारे का इंतज़ार करते हैं।
युकोन का माहौल बिल्कुल अलग है। यह जंगली है। अछूता। आधे समय तो ऐसा लगता है जैसे बस आप, बर्फ़ और आसमान ही हैं। जब ऑरोरा दिखाई देता है, तो इसमें कोई शक नहीं—यह सन्नाटे के सामने और भी ज़्यादा चमकीला होता है।
कनाडा के बारे में यही बात है: उत्तरी रोशनी यात्रा का एकमात्र आकर्षण नहीं है, लेकिन वे हमेशा दृश्य को चुरा लेती हैं।

कनाडा घूमने का सबसे अच्छा समय: नवंबर से मार्च।

अलास्का (अमेरिका)

अगर आप आसमान से भी ऊपर तक फैले नज़ारे देखना चाहते हैं, तो डेनाली नेशनल पार्क आपको मंत्रमुग्ध कर देगा। कल्पना कीजिए कि ग्लेशियरों और उत्तरी अमेरिका के सबसे ऊँचे पहाड़ पर नाचती रोशनियाँ—इससे ज़्यादा अद्भुत कुछ नहीं हो सकता।
अलास्का की खूबसूरती यही है कि यह सभी ज़रूरी बातों पर खरा उतरता है। आप रोमांच का आनंद ले सकते हैं, आराम से रह सकते हैं, या दोनों का मिश्रण कर सकते हैं। और चूँकि यह अलास्का है, इसलिए इस बात की अच्छी संभावना है कि आप आसमान में किसी नज़ारे का इंतज़ार करते हुए मूस, कारिबू, या शायद भेड़िये भी देख पाएँगे।
अलास्का घूमने का सबसे अच्छा समय: अगस्त से अप्रैल।

उत्तरी रोशनी देखने का सबसे अच्छा समय (कुल मिलाकर)

तो, दुनिया में कहीं भी उत्तरी रोशनी देखने का सबसे अच्छा समय कब है? संक्षिप्त उत्तर: सर्दी। सितंबर के अंत से अप्रैल की शुरुआत तक, रातें लंबी और अंधेरी होती हैं, जिससे आपको सबसे अच्छा नज़ारा देखने को मिलता है।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है:

• अंधेरा आसमान। गर्मियों में जब सूरज मुश्किल से डूबता है, तब ऑरोरा (ध्रुवीय रोशनी) अच्छी तरह दिखाई नहीं देती।
• साफ़ रातें। अगर आसमान बादलों से ढका हो, तो सबसे तेज़ ध्रुवीय ज्योति भी कोई मायने नहीं रखेगी।
• समय : आमतौर पर ये रोशनियाँ आधी रात के आसपास सबसे अधिक सक्रिय होती हैं, हालांकि अंधेरा होने पर ये कभी भी दिखाई दे सकती हैं।
• पूर्णिमा के चाँद से बचें। बहुत ज़्यादा चाँदनी से रंग धुंधले पड़ सकते हैं।

अगर आप यात्रा की योजना बना रहे हैं, तो कम से कम तीन रातें वहीं बिताने का लक्ष्य रखें। औरोरा का मौसम अप्रत्याशित होता है, और धैर्य इस अनुभव का एक हिस्सा है।

उत्तरी रोशनी देखने के लिए सबसे अच्छी जगह (यदि आप केवल एक ही चुन सकते हैं)

प्रत्येक यात्री अलग होता है, इसलिए यहां उत्तरी रोशनी देखने के लिए सर्वोत्तम स्थानों की एक त्वरित सूची दी गई है, जो आपकी इच्छा पर निर्भर करती है:

• नॉर्वे - पहली बार आने वालों के लिए सर्वश्रेष्ठ जो क्लासिक दृश्य देखना चाहते हैं।
• फिनलैंड - लक्जरी प्रवास (ग्लास इग्लू) के लिए सर्वश्रेष्ठ।
• आइसलैंड - जंगली परिदृश्य के साथ ऑरोरा को मिश्रित करने के लिए सर्वोत्तम।
• कनाडा - शुद्ध जंगल और रोमांच के लिए सर्वश्रेष्ठ।
• अलास्का - अमेरिका के भीतर आसान पहुँच के लिए सर्वश्रेष्ठ
• ग्रीनलैंड - कच्चे, अनोखे साहसिक कार्य के लिए सर्वश्रेष्ठ।

ऑरोरा शिकारियों के लिए यात्रा सुझाव

• गर्म कपड़े पहनें। यह सुनने में तो साफ़ लगता है, लेकिन ऑरोरा देखने का मतलब आमतौर पर ठंड के मौसम में बाहर खड़े रहना होता है। कई परतें, थर्मल मोज़े और दस्ताने ज़रूरी हैं।
• लचीले बने रहें। आर्कटिक में मौसम तेज़ी से बदलता है। साफ़ आसमान पाने के लिए अक्सर टूर की तारीख बदल दी जाती है या लंबी दूरी की यात्रा करनी पड़ती है—प्रवाह के साथ चलें।
  सही कैमरा उपकरण साथ लाएँ। स्मार्टफ़ोन से भी अब ऑरोरा कैमरे को कैद किया जा सकता है, लेकिन ट्राइपॉड वाला DSLR कैमरा अभी भी सबसे अच्छे परिणाम देता है।
• ऊपर देखना न भूलें। तस्वीरें लेते समय खो जाना आसान है, लेकिन कैमरा नीचे रखना और बस देखना याद रखें।
• eSIM के साथ जुड़े रहें। पहली बार ऑरोरा देखने जाने वाले ज़्यादातर लोग एक चीज़ को नज़रअंदाज़ कर देते हैं—मोबाइल कनेक्टिविटी। सुदूर आर्कटिक क्षेत्रों में, वाई-फ़ाई की स्थिति भी बहुत खराब होती है, और स्थानीय सिम कार्ड खरीदना एक झंझट हो सकता है। एक बेहतर विकल्प यह है कि आप जाने से पहले मैट्रिक्स इंडिया इंटरनेशनल eSIM ले लें। यह आपके उतरते ही तुरंत सक्रिय हो जाता है, आपको कई देशों का डेटा देता है (अगर आप नॉर्वे, फ़िनलैंड और आइसलैंड के बीच यात्रा कर रहे हैं तो यह बहुत अच्छा है), और आपको ठंड के मौसम में सिम की दुकानों की तलाश करने से बचाता है। इसके अलावा, विश्वसनीय इंटरनेट होने का मतलब है कि आप ऑरोरा के पूर्वानुमान देख सकते हैं, मौसम में बदलाव देख सकते हैं, साफ़ आसमान का आनंद लेते हुए GPS का इस्तेमाल कर सकते हैं, और यहाँ तक कि अपने अनुभव घर बैठे दोस्तों के साथ लाइव साझा भी कर सकते हैं।

अंतिम शब्द

उत्तरी रोशनी उन दुर्लभ चीज़ों में से एक है जो अपने प्रचार के अनुरूप ही रहती हैं। ये न सिर्फ़ आसमान को रोशन करती हैं; ये आपको याद दिलाती हैं कि हम कितने छोटे हैं, एक ऐसे ब्रह्मांड के नीचे खड़े हैं जिसमें अभी भी रहस्य छिपे हैं।
चाहे आप ट्रोम्सो में उनका पीछा करें, फ़िनिश इग्लू में उनके नीचे सोएँ, या आइसलैंडिक झरने के ऊपर उन्हें चमकते हुए देखें, हर उत्तरी रोशनी वाला देश आपको घर ले जाने के लिए एक अलग कहानी देता है। और सच कहूँ तो, यही सबसे अच्छी बात है, यह कभी भी सिर्फ़ रोशनी के बारे में नहीं होता। यह इस बारे में है कि आप कहाँ थे, आप किसके साथ थे, और वह पल जब आकाश ने आपके लिए नाचने का फैसला किया।